La disminución en el calibre de las arterias que llevan sangre a las piernas puede ser desde las arterias ilíacas en adelante. Dependiendo que arteria esté comprometida serán los síntomas que manifieste el paciente. Lo más común es el compromiso de la FEMOROPOPLÍTEA (80%). La mayoría de los pacientes tienen estenosis múltiples.  La prevalencia en la población general es de hasta el 5%. Personas con antecedentes de haber sido fumadores, de padecer diabetes, hipercolesterolemia, hipertensión arterial, historia familiar de patología vascular periférica, tienen más riesgo que la población general de desarrollar esta enfermedad.

Se deben a que llega menos cantidad de sangre a los tejidos de las piernas porque el calibre de las arterias es menor.

Claudicación intermitente: significa disconfort, fatiga, dolor o sensación de pesadez en las piernas durante la marcha. Lo característico de este momento clínico es que mejoran los síntomas con el reposo. A medida que se agrava la enfermedad las distancias que puede recorrer la persona son progresivamente menores. En los casos más graves aparece el dolor persistente en reposo.

Al dolor se suma alteración en las características de la piel (fina, quebradiza, seca), úlceras y finalmente la gangrena que termina en amputación.

El primer paso es el control de los factores de riesgo (tratamiento de la diabetes, hipertensión, dejar de fumar). Cuando la clínica lo amerita y con el objetivo de mejorar la llegada de sangre pueden plantearse cirugías de bypass arterial sorteando los sitios de mayor estenosis o la angioplastia. Aunque en muchos casos esto mejora la llegada de sangre el tratamiento es insuficiente ya que hay un compromiso también de los vasos más pequeños (microvasculatura). Cuando no se logra la revascularización y el dolor es muy intenso y persistente o el tejido está muerto (gangrena) la indicación es la amputación.